Rôle : Essentiellement véhicule de la peinture, permettant sa fabrication et son utilisation.

1°)   Chimiquement, on distingue :
§         Solvant vrai : pouvoir illimité de dilution d’une résine donnée :
§         Diluant : pouvoir partiel de dilution d’une résine donnée. Au – delà d’une certaine proportion, précipitation de la résine.

Dans certains cas, un diluant utilisé en petite quantité peut renforcer l’action d’un solvant (alcools dans nitro ester par exemple).

Chaque type de liant a ses solvants vrais et ses diluants.

2°)   Dans l’industrie de la peinture, le diluant désigne le mélange de solvants vrais ou non qui, ajouté à la peinture concentrée, permet d’obtenir la peinture prête à l’emploi.

Dans ces conditions pour éviter des ennuis, il faut se conformer rigoureusement au mode d’emploi de la peinture.
Le choix des solvants est très important car il règle la facilité d’application d’une peinture et conditionne le résultat obtenu.

On classe les solvants en trois catégories :

§         Solvants légers -  point d’ébullition inférieur à 100° :
§         Solvants moyens - point d’ébullition inférieur à 130 ° :
§         Solvants lourds - point d’ébullition supérieur à 130°.

Dans un film de peinture, l’évaporation des solvants doit être continue et régulière, sans paliers pour éviter leur emprisonnement, les solvants légers partant les premiers. L’évaporation se fera rapidement au départ pour éviter les coulures au moment de l’application mais pas trop cependant pour ne pas risquer la rétention des solvants lourds. Le dernier solvant à partir doit être un bon solvant des éléments filmogènes contenus dans la peinture.

La prise du film, son temps de hors poussières, le blush, la tension de la pellicule, le brillant final obtenu, sont conditionnés par le choix et l’équilibre des solvants.
Chimiquement on distingue plusieurs familles de solvants : alcools, esters, cétones, hydrocarbures aliphatiques et aromatiques.

Dans le groupe des alcools, on rencontre :

§         Alcools éthyliques et isopropyliques dénaturés (légers) :
§         Butanol (moyen) :
§         Les glycols (alcools lourds).

Dans le groupe des esters :

§         Acétate d’éthyl (très léger) :
§         Acétate de butyl (moyen) :
§         Acétate d’éthyl glycol (lourd).

Dans le groupe des cétones :

§         Acétone (très léger) :
§         Méthyléthylcétone (MEK) (léger) :
§         Méthylisobutylcétone (MIBK) (moyen).

Dans le groupe des hydrocarbures aromatiques :

§         Toluène (léger) :
§         Xylène (moyen) :
§         Solvants naphta (lourds).

Dans le groupe des hydrocarbures aliphatiques :

§         White spirit à moins de 5 % d’aromatiques et à 18 % d’aromatiques :
§         Essence de térébenthine :
§         Solvants chlorés (trichloréthylène, perchloréthylène…).